STRF.ru
Источник: http://www.strf.ru/material.aspx?CatalogId=222&d_no=77373#.Uz7dr1csE6o
Подтверждение существования большого подповерхностного океана жидкой воды на сатурнианском спутнике, диаметр которого равен 500 километрам, получил космический аппарат «Кассини». О том, что внутри Энцелада находится вода, учёные заговорили после 2005 года, когда тот же «Кассини» впервые запечатлел следы водяного пара и льда, выплёвываемого из отверстий близ южного полюса этой сатурнианской луны, передаёт «Компьюлента» со ссылкой на журнал Science.
Измерения гравитационных вариаций показали, что плотность Энцелада неоднородна, и под его поверхностью есть большой, возможно, «региональный» (то есть не глобальный) подлёдный океан глубиной всего в 10 км, лежащий под ледяной толщей в 30–40 километров. Точная его площадь пока может быть определена лишь с существенной погрешностью, но она составляет по меньшей мере 80 000 километров, то есть более 10% от общей поверхности этой луны.
Океан ограничен лишь южной приполярной областью этого небесного тела, и пока неясно, почему именно ею. Высказываются предположение, что это, вероятно, связано с особенностями приливного разогрева спутника гравитационным воздействием близкого Сатурна. Именно это тепло, в теории, позволяет существовать незамерзающему океану внутри Энцелада, даже несмотря на то что он отстоит от Солнца на полтора миллиарда километров, отчего средняя температура тамошней поверхности равна 200 °С.
Это открытие делает Энцелад одним из самых привлекательных для микробной жизни мест в Солнечной системе.